在对阵阿森纳之前，曼联是本赛季英超最喜欢在高位搞事情的球队。他们的中卫需要长期压过半场，以压缩三线距离，高风险自然收获了高回报：英超八月赛程里，曼联在进攻三区夺回了41次球权，雄据英超第一，反抢后形成9次射门机会则是英超第二——在中场阵容变单薄，利物浦和切尔西还在磨合中场的当下，红魔很可能成为英超新赛季英超第一高位大队。

然后，他们在北伦敦遭遇了阿森纳，最后时刻连丢2球1比3败北，开赛季面对两个潜在的欧冠资格竞争对手，曼联两战皆墨。

凭心而论，曼联的表现并不差。双中卫林德洛夫和利马双双伤退，曼联按照反击战术推进比赛，全场控球率45%对55%落后，射门次数12比17——折算每90分钟控球时间射门次数，曼联并没有落后枪手太多，更别提拉什福德独闯龙潭，加纳乔险些绝杀成功，如果不是阿尔特塔过早拿下了哈弗茨，鹿死谁手还真未可知。

阿森纳的威胁点很明确：两个边路依靠个人威胁带动防守空间，热苏斯牵扯，全队跟着跑传切，但滕哈格依旧安排有方：马丁内利由安东尼回防夹击，拉什福德对位压制枪手左后卫，放达洛特和萨卡一对一——有达洛特这么一个逆足左后卫对打，萨卡的内切几乎废掉。右路唯一的百密一疏，在于萨卡游曳至左路后形成人数优势，这才有了马丁内利从容摆脱后，舒舒服服的喂了厄德高一个扳平球。

就赛前布置而言，曼联基本上已经把自己的点打出来了：全队站高位，压缩枪手的反击空间，阿森纳全场就没出过太好的反击节奏；中场回收，前场以拉什福德拉肋部跑反击；安东尼身边没有了万比萨卡，顶着整场的双人包夹，成为了红魔唯一的阵地战威胁。到了比赛最后时刻，两个中卫浪费两个换人名额，霍伊伦德还能上来力扛加布里埃尔，为红魔的进攻续了一波命。

红魔真正的问题，或许还真是出在自家的中场上。上面说红魔进攻三区夺回球权次数英超第一，而在自家防守三区，红魔照样拿回了29次球权，英超第一——你可以说这是红魔的退防做的到位，也可以吹红魔精神，但在前场逼抢到后场追命的这段空间里，红魔的中场在哪里？

新赛季，红魔的中场架构逐渐转型为4141，卡塞米罗成为单后腰，但在边后卫不参与内收的情况下，中场长期维持三人，很大概率会在组织进攻的时候形成人数劣势。要是按照滕哈格阵地战的那一套，大搞边前腰的思路，红魔的中场倒还不至于暴露短板，可一旦对手在边路锁死空间，曼联的中场中路推不上去，阵地战自然偏废了。

提及自己的中场问题时，滕哈格依旧自信：“我们必须从后场开始挤压，从前场反应开始，要团队合作，不是所有的球员都能达到他们应有的标准，所以过去两周我们在这方面做了大量的工作。”只是，在前场和后场同时投入大量精力的时候，红魔的中场注定会成为被忽视的存在，提升自己在中场的控制力，将成为曼联下一步的重点。